“菠菜使我们是去时间和财富,这两样东西对人都是最宝贵的。”
在“萨德”事件以前,济州岛是中国内地人经常光顾的旅游休闲之地,除了宜人的景色外,最受人追捧的恐怕就是赌场了。其实原则上任何菠菜活动在韩国都是非法的。韩国刑法第246条对获得财产菠菜的人处以500万韩元以下罚款;第247条禁止任何牟利的经营菠菜的场所,违者监禁3年以下或不超过2000万韩元的罚款。
但为了促进公益或旅游等,韩国又通过了不同的特别法案,允许一定的菠菜活动。通过了全国体育促进法和彩票与彩票基金法,韩国发展了彩票菠菜;根据赛马事物协会法,韩国允许赛马菠菜;根据旅游促进法,开设了允许符合条件的酒店开设针对外国人的赌场。根据废矿地区发展特别援助法,开设了允许本国人进入的赌场。目前韩国的菠菜品种一应俱全:赛马、彩票、赛艇、赌场。韩国的菠菜业增长迅速,到2008年菠菜收入高达19万亿韩元(144亿美元),年均增长超过43%,菠菜俨然车位韩国休闲产业中最重要的产业。韩国菠菜业中最重要的是赛马,赌场收入在当时仅占菠菜业的12%。
韩国的赌场建设始于20世纪60年代,当时韩国为了恢复朝鲜战争破坏的经济,决定利用赌场来促进旅游发展和鼓励驻韩美军消费。1964年韩国颁布了旅游促进法,允许针对外国游客开设赌场。1967年,仁川的奥林波斯旅游饭店开设了韩国第一个赌场。2000年,韩国江原赌场开始营业,是韩国唯一一家允许本国公民进入菠菜的场所,到2008年韩国共开设了16个针对外国人开放赌场,其中济州岛有8个。但这16家赌场的收入加起来都赶不上只对国内居民开放的江原赌场。开始设计的江原赌场是个仅可以容纳700人的小赌场,开业之后受欢迎程度远超预期,每天实际人数超过3500。每天驾车前来菠菜的人相当之多,造成交通严重拥堵,每天数千人排队等着进去,许多人头天就去排队。赌场设施并不豪华,饮料也不免费,弹药占到一个位置是很不容易的。2002年赌场进一步扩张,修建了滑雪场、高尔夫球场、购物中心等,即使到了2008年,全世界遭受到金融危机,江原赌场仍保持每年8%的收入增长。
介绍韩国的赌场,就不得不特别讲一下韩国的济州岛。它位于韩国陆地西南部,面积1848平方公里,人口58。济州岛地理位置优越,正好位于东亚五大都会汉城、北京、上海、台北、东京的中心。在济州岛周边两小时飞程内,有8个人口500万以上的城市,7.5亿人口市场。岛上目前有8个赌场,规模目前都很小,中国游客是重要的目标群体,岛上的重要标志,无论是高速公路路标、观光公交站牌或是地下商场,都设立了中文标志,上海北京每天都有直飞济州的航班。韩国的赌场已经把中国内地游客作为重要的营销群体,每年为韩国的菠菜也贡献了巨量的收入。