NBA开启博彩时代,工资帽大涨是趋势
休赛期的NBA仍不平静。8月1日,NBA官方宣布与博彩MGM公司达成了一份协议,后者将成为NBA和WNBA的官方合作伙伴,并有权在旗下的博彩业务中使用来自NBA的集锦、Logo和官方数据。
“今天对NBA来说,翻开了全新的篇章,”萧华说道。可以说,这次合作意味着NBA正式开启了“博彩时代”,而据ESPN记者Darren Rovell报道,这是一份3年至少2500万美元的合约。
米高梅位于拉斯维加斯的度假村
的确,包括知识产权费、抽成,以及未来的球衣广告和赞助等等,未来博彩或许能为联盟带来远比电视转播更高的收入。
萧华在2014年《纽约时报》中发表的评论表示,体育博彩有4000亿的规模,而据此前多方报道,2017年内华达州篮球的投注金额接近15亿美元,NBA在其中贡献了40-50%。
可见,萧华野心中那1%抽成或许会为NBA带来几亿甚至几十亿美金的收入,而在这样一个光明的未来面前,球员薪资自然会继续增长,但对于渴望精彩比赛的球迷们来说,讨论的焦点也顺势移到了工资帽上:在杜兰特加盟勇士、并降薪保留球队实力等操作之后,如果工资帽继续大涨,会继续助推“抱团”现象吗?
金钱与冠军,多巨头时代到来?
“勇士队是工资帽制度下的一个意外。我们的工资帽出现了一个较大的涨幅,让他们得到了额外的空间(签下杜兰特)”在6月份接受媒体采访时,萧华这样说道,“但其他3位全明星球员都是选秀得来的。”
的确,2016年生效的新转播合同,让当赛季的工资帽从7千万美元飙升到9414万美元。当赛季也诞生了诸多天价合同,从迈克-康利的5年1.53亿美元开始,陆续有124人达到千万年薪,这一数字同样也创造了NBA历史,而年薪超过2000万美元的球员也达到了恐怖的41人。
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工资帽的大涨给了杜兰特转会条件,如今4年3冠的勇士队,无疑是工资帽上涨后受益最大的球队。与此同时,在当下大合同遍地、以及劳资双方收缩工资帽涨幅的前提下,导致不少球队的薪金空间被锁死,这也让勇士队得以在今夏用中产合同签下考辛斯。
可以看到,如勇士队般“选秀+吸引巨星”的组建方式,毫无疑问是其余29支球队梦寐以求的。那么,在冲击冠军甚至同样组建王朝的诱惑下、以及博彩开启后带来的工资帽增涨的趋势下,多巨头模式会是NBA未来的常态吗?
风险是天使,也是魔鬼
2007年夏天,凯尔特人队交易来了加内特和雷阿伦组成三巨头,但牺牲了阵容深度的人员配备并不被世人看好,东部季后赛三轮打了20场才涉险过关,但最终的夺冠让世界重新审视三巨头的价值。
之后,球队经理和球员们,也开始在巨星和阵容深度之间做选择。
在2010年东部半决赛中输给凯尔特人后,贵为MVP的詹姆斯放弃顶薪与大球市的诱惑,降薪奔赴南海岸,在轩然大波之中,球员的主动性在这一刻迎来历史性的诠释。
的确,属于孤胆英雄的时代变一去不复返了,如今联盟中多了些入对出双、对影三人的组合。可以说,多巨头模式的成功也伴随着风险:在损失一定阵容深度之外,高昂的巨星长约更容易锁死空间,而球星一旦发挥欠佳或出现伤病,这给球队带来的损失是无法弥补的。
雷霆上赛季缴纳奢侈税超过2500万美元,季后赛仅赢了两场比赛
因此,为了保证球队空间灵活,“1+1”合同开始出现。詹姆斯主因是将主动权放在自己手里,而杜兰特则更多的考虑球队空间问题。但从球员角度出发,这并不是一种潮流,因为背后的风险并非所有球员都能承受的,例如在去年夏天没有重签合同的小托马斯。
小托马斯曾位列MVP排行,但今夏险些无球可打
“球员签1+1的合同有一个意想不到的后果,就是他们把自己放在了一个要面临巨大金融风险的位置上面。”在2016年萧华便如此表示。
的确,在勒布朗之前,没有多少人相信1+1合同是对球员有利的。但是现在,联盟顶尖球员的选择权接近无限大,他们可以去任何球队、拿任何合同,而问题在于他们的选择却并不一定为联盟带来正向的影响。
这代球员有足够的创造力在各种复杂情况下找到平衡,仅凭工资帽来限制多巨头的诞生和球员自主转会,已经不适合这个时代了。
“普通人”杜兰特加入冠军球队,缺乏竞技性的行为显然不是争夺冠军该有的方式
回到充满悬念的年代
詹姆斯离开家乡后奔赴洛杉矶,与湖人队签下的是一纸4年合同,34岁的他已经做好在西海岸扎根的准备了,这很有可能是他作为“超巨”的最后一次决定了,因为再往后,随着年龄的增大,即便如詹姆斯也可能拿不到一份顶薪长约。
因此,顶尖球星为了冠军而签下“1+1”合同的行为,显然并不会成为常态。在如今联盟中,没有多少球员愿意为了总冠军的荣誉,而将自己放在巨大的财政风险面前。在这个金元时代中,如邓肯般连续多年降薪的行为,仍然是难以想象的童话故事。
但伴随着工资帽的未来和联盟的商业价值来看,未来NBA仍会是多巨头横行的局面。一方面,没有球星愿意一直输球,从湖人“show time”时代和凯尔特人的三巨头,再到90年代的公牛王朝,古往今来,多巨头显然是最为稳妥的方式。
另一方面,球员抱团的背后是对总冠军以及商业价值的追求,无论是球员还是球队,冠军与强队属性所带来的商业价值远超过去。例如本赛季季后赛勇士队营收达到1.3亿美元,比去年多了3500万,门票、上座率、球衣广告和赞助都创造历史新高,球队估值也从4.5亿上涨到恐怖的31亿,全联盟仅次于湖人和尼克斯。
这么看,在冠军级别球队巨大的商业价值驱动下,NBA显然难以回到“一人一城”的格局。
勇士能在下赛季留下几人?
时代已经迎来了巨变,如詹姆斯、杜兰特这类有能力的球员,正在引领联盟的格局,而未来一旦工资帽继续暴涨,谁都不能保证“杜兰特们”不会继续出现,NBA这门生意在篮球运动中虽然没有可匹敌的联赛,但它的对手从来都不仅在篮球领域。
巨星和王朝球队往往推动着NBA联盟的前进,也因此在1996-98这两个赛季中,乔丹年薪超过3000万美元而不计入工资帽,可以说,巨星和王朝球队给NBA这个商业联盟带来了无可比拟的价值。
但是在当下,球员转会影响竞争环境已经到了球迷不满的阶段,而因工资帽暴涨造就如今“一超多强”的局面,也自然给NBA带来了新的启示。因此,如何控制好工资帽上涨问题,NBA和球员工会的任务还有很多。
怀念“一人一城”的背后,球迷们热爱的真是球星们的悲情故事吗?实际上,球迷想念的还是那个充满竞技性的篮球世界,那个体育原本该有的样子,那个奇迹诞生之地。