多数人并不知道日本人爱赌。日本虽没有大型赌场,但柏青哥、吃角子老虎机倒是遍布街头巷尾,犹如便利商店那么方便,也是日本最大众化的赌博活动。许多上班族若有一点空档,要嘛去喝咖啡,要嘛到柏青哥店里拉两把,老年人或菜篮族也喜欢到这里试试赌运。
柏青哥魅力有多大?几个数字就一目了然。在1995年全盛时期,每年的营业额高达30兆日圆,投入人口多达3000万,几乎是每4人就有1人有此癖好。放眼世界,能把赌博融入日常生活,大概只有日本了。
除了柏青哥是「国民休闲娱乐」,公营的赛马、赛艇、赛车等各种合法博弈也非常蓬勃。此外,日本人也打麻将,但不是在家里打,而是到「麻雀」馆进行方城战。柏青哥、公营博弈、麻雀馆等大小赌博加起来,金额多达36兆日圆,可见日本人真的很爱赌,是超级赌博大国无误。但赌瘾的后遗症也成了社会隐忧。
2017年9月日本厚生劳动省公布的调查结果显示,终生戒不掉赌瘾的日本成人大概为3.6%,估计有320万人,远高于全球的平均值2%。其中花在柏青哥、吃角子老虎机上的赌资最多,每月平均为5.8万日圆。2017《富比世》日本富豪榜前50名中,有7位是靠生产柏青哥机台起家或经营柏青哥店家的大亨。
无论是柏青哥、吃角子老虎机,玩家开始都是因为好奇或无聊,一旦上瘾每天就是1、2万日圆,以后愈打愈大,乃至难以自拔。输多了离婚、借高利贷、甚至自杀的都有。