最近,勇士管理层有些不安。
ESPN报道称,勇士总经理鲍勃迈尔斯为汤普森提供一份5年1.58亿美元的提前续约合同,但遭到对方的拒绝。汤普森表示,希望在下赛季结束后再做决定,现在只想好好准备比赛——此举,让勇士队高层开始慌了。
在金州勇士队,克莱·汤普森从来都不是带有主角光环的那个。无论是最初的“水花兄弟”,还是如今球队四年三冠,被提起的总是斯蒂芬·库里和现在的凯文·杜兰特。
不争不抢的低调性格,使得汤普森在队内远不如库里和杜兰特那么引人注目,人们甚至认为他难以成为一支球队的领袖。
但“佛祖”的实力却不容置疑,平和的性格、强悍的投射能力、不占用球权、擅长无球跑动和掩护,使其成为球队最理想的“冠军副手”。尤其在勇士队强调分享球权和转换进攻的战术体系里,汤普森的效果更为明显——联盟中这样的球员却不多。
2014-15赛季,汤普森和库里一起带领球队夺得第一个总冠军,“水花兄弟”是金州勇士最原始的根基。如今,在四巨头体系之下,汤普森同样是最佳的辅助人选。
不过,这些标签不足以概况28岁的汤普森,这位三届总冠军成员的特质正在吸引越来越多球队和球迷。但在勇士面临超级奢侈税的情况下,2019-20赛季,汤普森很可能无法得到令人满意的续约金额。相反,如果离队,他有望得到顶薪合同。
下一站,是去是留,汤普森将要做出选择。
出身体育世家
对于汤普森的下一站,外界认为他有可能转会湖人与勒布朗·詹姆斯联手。洛杉矶,那里正是汤普森的老家。
1990年,汤普森出生于洛杉矶一个体育世家。
他的父亲米切尔·汤普森,1978年以NBA状元秀被波特兰开拓者选中,后来曾随湖人队在1987、1988年两度夺得总冠军。他的母亲是旧金山大学排球校队的一员,哥哥曾效力于骑士队,现在欧洲打球,弟弟则成为美职棒的球员。
“能够有年龄相仿的兄弟彼此陪伴,一起成长是很幸运的事,从小我们家兄弟几个经常一起玩乒乓球、网球、高尔夫、橄榄球、棒球……这是我能够在篮球领域走到今天的原因,”汤普森曾说道。
由于老汤普森的球员身份,汤普森从小就在NBA球场看父亲打球,还有机会与父亲的“同事们”一起玩耍、打电动游戏,或者在球场上进行一对一比赛。用现在的话来说,克莱是一个赢在起跑线的小孩。
直至1992年,37岁的老汤普森决定退役,他更是全身心培养自己的儿子。汤普森每天早上都要和父亲、哥哥磨练球技,老汤普森时常会用泼冷水的方式将熟睡的儿子叫醒,当汤普森投出“三不沾”,父亲会在场边暴跳如雷。
由于童年在南加州度过,汤普森从小就是科比的球迷。湖人名宿曾预言克莱将成大器,理由是他深夜在健身房碰见过苦练力量的汤普森,在自己的偶像看来,除了继承天赋,他还足够勤奋刻苦。
在家庭熏陶之下,汤普森的投篮技能逐渐显现。他还在上高中时,老汤普森就告诉他,“继续练好你的投篮,有一天它能帮你挣到千万美金。”
科比和父亲的话,日后很快兑现。
高中毕业后,汤普森选择华盛顿州立大学。大二,他全面爆发,在阿拉斯加挑战赛中单场轰下43分,创立华盛顿州大队史第三高纪录,并入选最杰出球员。另外,当赛季,汤普森场均砍下19.6分,排名NCAA分区第二。
尽管儿子逐渐成长为NCAA赫赫有名的神射手,老汤普森依然在电台中公开嘲讽,“他到了篮下,只是一无是处的球员。”
大二那年,汤普森曾想提前参加NBA选秀,他给出的条件是“如果湖人同意在首轮选中我的话就参选”,可是湖人拒绝了他的要求。最终,汤普森留校再打一年,并于2011年选秀大会在首轮第11顺位被金州勇士队选中。
后来的故事,被大多数人熟知。
征战NBA的首个赛季,汤普森就入选最佳新秀第一阵容。2015年1月,在勇士对阵国王的比赛中,他一人狂砍52分,其中第3节拿到37分,打破NBA联盟单节得分纪录。当赛季,汤普森还在全明星三分球大赛中夺得冠军。
关于克莱·汤普森,金州勇士队最不能忘记2015-16赛季的西部决赛。
当时,面对杀意全开的雷霆二少,73胜的勇士已经3-2落后,站在淘汰的边缘。第六场,勇士一直处于落后,库里始终手感不佳。这时候汤普森站出来,他一人命中11记三分,刷新联盟季后赛纪录,全场砍下41分,将勇士从死神那里拉了回来,把系列赛拖入到抢七——这是每一位球迷都知道的故事。
四年三冠核心成员、三届全明星球员、联盟最爆炸的得分手之一,汤普森已经一跃成为巨星。只是,这位球星依然保持低调朴实的风格。
快乐男孩
不仅在篮球领域,克莱·汤普森的随和性格蔓延至赛场之外。
今夏,赛季结束后不久,汤普森立即随本土运动品牌赞助商安踏展开中国行。8天时间里,他走过北京、济南、郑州、太原、贵阳、广州等多座城市。所到之处,“中国汤”不停挥手致意,耐心为球迷签名,让大家又一次感受到这位球星最接地气的一面。
6月23日,汤普森抵达北京首都,以头戴中国传统草帽、手里拿着一把蒲扇的形象亮相。他甚至时不时给自己扇扇风,展现出惬意的表情。
三天后转移至河南郑州,汤神在游戏厅与女球迷比拼投篮机游戏时落败,他只能鼓鼓掌化解自己的尴尬。随后,克莱又走向旁边的跳舞机,他伴随节奏扭动着身体,毫无保留地展现自己曼妙的舞姿,此起彼伏的尖叫声响起。
抓娃娃、开赛车、打游戏,汤普森几乎把游戏厅里的各种游戏玩遍,球迷们再次看到汤神在赛场之外顽皮的一面。
除此之外,当克莱在中国行期间品尝面条,“中国汤”用筷子几乎毫无障碍。被疯转的一幕是,当一小根面条掉在桌上,克莱自然而然地用手拎起来,气定神闲地吃下去,这样接地气的汤神在中国收获大量球迷。
实际上,这次中国行,汤普森的重要行程是前往贵阳一学校参与公益活动,与学生分享自己的职业生涯经历以及对篮球运动的坚持。有意思的是,学生们利用废弃材料设计并制作服装,克莱则作为“模特”展示时装,他任由小家伙们在身上随便做造型,全程毫无怨言。
“没想到他走到我们身边的时候这么平易近人,就像一个大哥哥一样,”汤普森中国行来到广州执信中学时,一位学生曾在场边说道。
由于性格朴实,汤普森在关键问题上爱较真。签约运动品牌安踏之后,勇士球星在签名战靴产的开发过程中,会和设计师一起讨论球鞋的材质和配色,希望用球鞋来传达自己的想法。
安踏即将发布KT4战靴,汤普森本次中国行的一个重要环节正是试穿新鞋。由于脚踝伤势未愈,为了给出最准确的意见,他甚至提出把样鞋带回美国,坚持等伤愈再重新试穿。安踏篮球事业部总经理徐阳透露,克莱在对待球鞋设计这件事情上非常认真和严肃。
今年中国行,汤普森曾前往安踏球鞋实验室,参观其最新产品以及球鞋科技。从运动感应、鞋底测试到足型数据采集,他亲自上阵全部体验一把,并发现自己的右脚比左脚稍大一点。看完这些鞋类科技,这位良心代言人对安踏的改变多加赞赏。
在这场体验会上,安踏透露,即将发布的KT4将搭载A-FLASHFOAM闪能科技,并融合众多汤普森个人元素。实际上,去年12月推出的闪能科技被认为是安踏里程碑式的创新,在过去三个季度为其带来累计24亿元销售额。
“市面上,一些篮球鞋要卖220美元,这真的太贵了,这些钱你完全可以去买三双安踏,还是不同的配色,如果你有很多孩子,那可是一大笔开销,”随着本土品牌的科技含量有所提升,汤普森曾如此说道。
问题来了——他值多大的合同?
不过,对于自己未来的走向,这位快乐男孩可能有些头疼。
近日,面对金州勇士管理层给出的5年1.58亿美元的续约合同,汤普森本人表示拒绝,希望下赛季结束后再做出最终决定。毕竟,这位投射和防守能力出众、身高优势明显的球员,此时理应拿顶薪合同。
从2015年开始,NBA进入金州勇士的时代。尽管2016年詹姆斯率领骑士队赢得冠军,但当时骑士艰难地在1-3落后的情况下完成奇迹翻盘,就整体实力而言,勇士队占据上风。
距离新赛季揭幕还有3个月,勇士队仍然是下赛季的夺冠热门,有机会实现三连冠。但是,2019-20赛季,财政压力之下,勇士四巨头阵容面临解体的危险。包括杜兰特、考辛斯、克莱·汤普森和凯文·卢尼都将试水自由市场。
显然,汤普森处在一个尴尬的位置。虽然投射和配合能力突出,但他在篮下的技能依然普通,求胜欲望被认为不够强烈,移动速度同样有些不足。上赛季,在库里缺阵的比赛中,汤普森的表现并不出色,其带队能力明显不足。
但令勇士犹豫的是,到了季后赛,汤普森在激烈对抗中得到场均22.3分的数据,这是一位为关键时刻和季后赛而生的球员。可以预见,下赛季,勇士将陷入烦恼的抉择之中。
明年休赛期,如果勇士队顶薪续约杜兰特和汤普森,他们的起薪将分别达到3815万美元和3270万美元,再加上库里的薪水,三人总额已经超过1.09亿美元工资帽。ESPN专家Bobby Marks估计,球队将剩余名额补齐之后,赛季需要缴纳创纪录的2.25亿美元奢侈税。
如此一来,杜兰特和汤普森是影响球队奢侈税的关键。由于杜兰特此前已经降薪,明年继续降薪的机会不大,而汤普森无疑将成为首当其冲的一员。
从上赛季常规赛至今,多次有消息称克莱愿意降薪留队。据悉,勇士的战术体系以及友好的团队氛围使其做出让步,让球队继续保持竞争力。然而,老汤普森很快对续约传闻予以否认。
除了勇士之外,湖人被认为是明年着力追逐汤普森的球队之一。考虑到他的父亲曾经为湖人效力并夺得冠军,加上汤普森出生于洛杉矶,他无疑是湖人队詹姆斯副手的最佳目标。
在打出身价之后,每一位球员都希望自己能够签下顶薪合同。
只是,被称为最佳冠军副手的克莱·汤普森,是否值得勇士为他付出顶薪及巨额奢侈税,汤普森是否有着更好的选择——未来一个赛季,勇士与汤神继续并肩作战的同时,他们之间还将上演一次心理博弈。